Doctor en Dret. Va iniciar la seva trajectòria professional com a investigador i professor de filosofia del dret a la Universidad de Cantabria i a la Universidad Carlos III de Madrid. Va ser coordinador científic del Centro de Estudios Hispánicos y Iberoamericanos de la Fundación Carolina i més tard va ser director d'aquesta institució. El 2004 va iniciar la seva activitat política com a diputat al Congrés per Cantàbria, sent reelegit el 2008, 2011, 2015 i 2016 per la mateixa circumscripció. Va compatibilitzar la seva dedicació a la política amb l'activitat docent a la Universidad San Pablo-CEU i a la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid. El 2011 va ser nomenat secretari d'Estat de Cultura i el 2016 d'Agenda Digital. Al juliol de 2018 va abandonar a política i va reprendre la seva activitat acadèmica com a professor a ICADE. És autor de nombrosos assajos i publicacions acadèmiques sobre pensament polític i filosofia anglosaxona i escriu periòdicament a El País i La Vanguardia.
