El origen del Cercle se sitúa en el Club Comodín, un espacio genuinamente universitario que desde 1951, y bajo la forma de club de ajedrez, fomentaba el encuentro de un grupo de jóvenes empresarios barceloneses. En esos primeros años de los cincuenta, el Club constituyó un espacio de debate abierto y singular en la España cerrada de aquellos años.
Juan Sardà Dexeus, Juan Mas Cantí y Fabián Estapé
I Reunión Costa Brava. Año 1961
Jordi Pujol, Pedro Fontana y Felipe González
Rodrigo Rato y Pedro Fontana
Mario Monti, Luis Ángel Rojo, Carlos Tusquets, Richard G. Garner y Guillermo de la Dehesa
Pedro Solbes y Juan Molins
De izquierda a derecha. Juergen Donges, Luis C. Croissier, Fabián Estapé, Ignasi Camí y Miguel Boyer
Carlos Tusquets, Macià Alavedra y Carlos Solchaga
Cesare Romiti y Rudiger Dornbusch
Carlos Solchaga, Vicente Oller y Pasqual Maragall
Carlos Solchaga y Enrique Corominas. Realiza la pregunta Carlos Güell de Sentmenat
Carlo de Benedeti, Willy de Clercq, Carlos Tusquets, Mariano Rubio y Thomas O. Enders
Jordi Pujol, Felipe González y Enrique Corominas
Salvador Gabarró, Santiago Fisas, Pedro Solbes, Joan Majó, Carlos Alfredo Gasòliba y Peter Sutherland
De izquierda a derecha. Juan Antonio Delgado, Carlos Ferrer Salat, Carlos Cuatrecasas, Ernest Lluch, Juan Mas Cantí, Miguel Boyer, Carlos Güell de Sentmenat, Vicente Oller y Arturo Suqué
Jordi Pujol y Juan Antonio Delgado
Jordi Solé Tura, José Enrique García-Romeu Fleta, Miquel Roca, Carlos Solchaga y Eduard Punset
De izquierda a derecha. Carlos Ferrer Salat, Vicente Oller, Juan Antonio Delgado y Carlos Bustelo
Vicente Oller y Marcelino Camacho
Fernando Espiau, Narcís Serra y Carlos Cuatrecasas
Jordi Solé Tura en VI la Reunión Costa Brava
Juan Mas Cantí y Enrique Fuentes Quintana
De izquierda a derecha. Carlos Güell de Sentmenat, Francisco Pérez Cerda, Leopoldo Calvo Sotelo, José Lladó y Fernando Gimeno Muntadas
De izquierda a derecha. Eduardo García de Enterría, Carlos Cuatrecasas, Albert Serratosa y José M. Navarro.
Asistentes a una de las mesas redondas de la III Reunión Costa Brava
Mesa redonda presidida por Carlos Ferrer Salat en la III Reunión Costa Brava
I Reunión Hostalrich
De izquierda a derecha. Ernest Lluch, Carlos Ferrer Salat, Juan Echevarría y Enrique Fuentes Quintana
Joseph Stiglitz y Salvador Gabarró
Amartya Sen y Pedro Fontana
Jean Jacques Servan Schreiber, Carlos Güell de Sentmenat y Carlos Ferrer Salat
Josep Piqué y Pedro Fontana
José Borrell Centelles
Mariano Rajoy
Javier Solana y José Manuel Lara
Helmut Schmidt, José Manuel Lara y Jordi Alberich
Antonio Brufau, Pasqual Maragall y Joan Clos
De izquierda a derecha. Leopoldo Calvo Sotelo, Pedro Fontana, Jordi Pujol, Carlos Solchaga y Fabián Estapé
José María Aznar, Antonio Brufau y José Borrell Fontellés
Anna Birulés. Antón Costas y Joan Clos
Rudiger Dornbusch y Jordi Mercader Miró
Javier Solana y Salvador Gabarró
La influencia intelectual que ejerció el profesor Jaume Vicens Vives sobre un grupo de estos jóvenes empresarios del Club Comodín resultó determinante en la fundación del Cercle. Además, Vicens Vives les puso en contacto con jóvenes profesores universitarios, como Fabián Estapé, y con técnicos de la alta administración del Estado, algunos de ellos residentes en Madrid, que estaban renovando el pensamiento político económico autárquico y proteccionista de esa época y contribuyendo a preparar lo que sería el Plan de Estabilización, liberalización económica y apertura comercial de 1959.
Por lo tanto, desde los inicios, esta combinación de personas procedentes del mundo de la empresa, de la academia y de la administración que ansiaban una economía abierta en el marco de una sociedad democrática hizo del Cercle un lugar singular de diálogo y libertad.
Una de las manifestaciones de ese espíritu de diálogo fueron las Reuniones Costa Brava, ahora llamadas Reuniones Cercle d'Economia, que se celebran anualmente en Sitges. Iniciadas en 1961, constituyeron un espacio de encuentro único en España en el que reunía personas de esos tres ámbitos del Círculo. Con la llegada de la democracia, fueron muchas las personas invitadas a esas Reuniones, y también socios del Cercle, que, desde posiciones políticas diferentes, asumieron responsabilidades políticas muy relevantes. Es precisamente esa diversidad de sensibilidades ideológicas y políticas existentes en el seno del Cercle la característica que sigue definiendo en la actualidad a la institución y el atributo que mejor garantiza su independencia partidista.
Desde aquel papel tan activo en el proceso de estabilización, liberalización y apertura de 1959, el Cercle ha seguido promoviendo o apoyando iniciativas y propuestas que han contribuido a la modernización de la economía y la sociedad, y a la consolidación de la democracia. El espíritu de diálogo e innovación social permitió al Círculo ganar credibilidad en España desde los 60. Esos valores ha quedado muy arraigados en la personalidad y la vida de la Entidad.
La trayectoria del Círculo desde su fundación se halla ampliamente recogida en los libros “Círculo de Economía 1958-1983. Una trayectoria de modernización y convivencia”, editado para celebrar el 25 aniversario de la Entidad, y “El largo camino a Europa. 50 años del Cercle d'Economia” que recoge la vida de la Entidad hasta el año 2008.
