Xavier Vives, vocal de la Junta Directiva del Cercle d’Economia, presentó algunas de las principales conclusiones del informe de Enrico Letta sobre el mercado único de la Unión Europea (UE). Indicó que "Europa está retrasada respecto a Estados Unidos y China en términos de competitividad y productividad": a modo de ejemplo, describió que desde 1993 a 2012 la productividad per cápita en Estados Unidos creció un 60% mientras que en Europa lo hizo un 30%, y que el nivel de productividad de Estados Unidos fue un 20% superior al europeo en 2022 (cuando habían sido similares en 1990).
Expuso que "el mercado único necesita una actualización porque fue diseñado para un mundo menos integrado". Y que "Europa tiene una población decreciente y envejecida, que supone menos del 6% de la población mundial, y muchos retos como la transición verde y digital, la ampliación y la seguridad".
Ya en su turno de palabra, Enrico Letta, exprimer ministro de Italia, presentó las propuestas con relación al mercado único de la UE, recogidas en el informe "Empowering the Single Market to deliver a sustainable future and prosperity for all EU citizens" y elaborado como resultado de una gira del italiano por Europa (con 400 reuniones realizadas en 65 ciudades) que "ha permitido recoger una visión colectiva de los retos del mercado único europeo".
Uno de los problemas europeos que Letta mencionó fue la interconexión en Europa, "especialmente en el transporte ferroviario de alta velocidad". Y es que para el ponente de la sesión, "(en Europa) somos muy buenos en la creación de nuestros mercados nacionales, pero no somos buenos en la ampliación".
Evocando su relación con Jacques Delors, uno de los impulsores del mercado único, compartió con las personas asistentes "tres consejos claves" que el francés le dio: la importancia de la política de cohesión comunitaria; la necesidad de adaptación a un mundo cambiante con nuevas potencias como China e India; y la urgencia de completar el mercado único en los sectores energético, de telecomunicaciones y financiero.
Letta destacó la "fragmentación" de los mercados financieros europeos como un problema crucial con el argumento de que "muchos ahorros europeos acaban en Estados Unidos". Por este motivo enfatizó "la necesidad de integrar los mercados financieros para mantener nuestros ahorros aquí". Unos ahorros que también relacionó con los costes de la transición europea: "Será costosa y habrá que encontrar recursos tanto privados como públicos para financiarla".
Siguiendo con su intervención atribuyó el déficit de integración europea a causas políticas más que económicas y señaló la falta de una unión bancaria completa como un "obstáculo clave" para la consecución de un mercado financiero único. Aquí quiso adoptar una perspectiva optimista porque "los cuatro principales países europeos, incluyendo Alemania, ahora están de acuerdo en la necesidad de integrar los mercados financieros".
La quinta libertad (para la innovación)
El exprimer ministro de Italia también subrayó la importancia creciente de la innovación en Europa con la propuesta de creación de una "quinta libertad" para impulsarla. En su diagnóstico a partir del informe, Letta afirma que "la falta de innovación en Europa es una gran dificultad" y que es crucial trabajar en los intangibles como el conocimiento y la investigación. En este sentido, propuso que la próxima Comisión Europea (la resultante de las últimas elecciones europeas) cuente con una vicepresidencia dedicada a esta nueva libertad (una idea que cuenta con el apoyo de la propia Ursula Von der Leyen, según Letta).
Por otra parte, con la voluntad de impulsar el capital privado para la innovación, sugirió la creación de redes universitarias europeas para competir con las inversiones chinas y norteamericanas: "Tenemos que crear redes de universidades para atraer fondos y mejorar la investigación".
Al mismo tiempo, se refirió al "régimen 28", un "sistema legal virtual europeo" que permitiría a las empresas "operar en toda la UE bajo un solo marco jurídico". Letta razonó que esta simplificación sería especialmente beneficiosa para las pymes, ya que "sólo el 17% de las pymes se están beneficiando del mercado único". Desde su punto de vista, esta idea -que ha sido bien recibida en Estados Unidos, donde los empresarios la han visto como "una solución a la fragmentación europea"- es esencial para captar inversiones y hacer que el mercado único sea más accessible.
China, Estados Unidos y el Reino Unido
Ante la competencia creciente procedente de Estados Unidos y también de China (una competencia que Letta explicó que puede ser "justa" en ocasiones y, otras veces, "desleal"), se mostró "optimista" (en cuanto al papel que puede jugar la Unión Europea en este contexto) pero puso énfasis en el peso de los servicios financieros, el tamaño, la independencia y la defensa como los factores necesarios para triunfar en este ámbito. "Europa tiene que actuar rápidamente porque la brecha con los Estados Unidos seguirá creciendo", remachó.
En cuanto al Reino Unido, abogó por "reabrir una discusión con el país, pero creo que debemos hacerlo en materia de defensa" y en beneficio del interés mutuo.
