A menos de un mes de las elecciones generales del 29 de noviembre, el Cercle d'Economia ha querido escuchar cómo se leen los comicios desde fuera. Los corresponsales Isabelle Piquer (Le Monde), Michael Reid (The Economist) y Julia Macher (ARD, Deutschlandfunk, Zeit, NZZ, ZDF), que explican cada día la actualidad española a lectores franceses, británicos y alemanes, han coincidido en que el accidente ferroviario de Urda ha dado un vuelco a la precampaña y ha devuelto la gestión al centro del debate. Tras la bienvenida de la presidenta del Cercle, Teresa Garcia-Milà, el vicepresidente Pau Guardans ha moderado una sesión estructurada en dos bloques: qué puede pasar el 29-N y por qué, y qué deberes tendrá el próximo Gobierno.
Michael Reid ha abierto el turno advirtiendo que prefiere el análisis a las predicciones. Ha reconocido que la política española no despierta demasiado interés entre los británicos, aunque el accidente de tren ha tenido allí un fuerte impacto. Desde la convocatoria, su hipótesis es que la derecha puede sumar mayoría absoluta en escaños. Pedro Sánchez, ha dicho, seguramente recortará la distancia de 10 a 12 puntos que le daban las encuestas, porque es muy hábil y hace mejores campañas que Alberto Núñez Feijóo.
El jefe del Gobierno había planteado los comicios en torno a la vivienda, el estado del bienestar y el miedo a Vox. El corresponsal de The Economist, sin embargo, no cree que sean el referéndum sobre la vivienda que se ha defendido desde Sumar, porque en ocho años, como ha recordado, «Sánchez no ha resuelto este problema». En su opinión, la votación será, sobre todo, «un referéndum sobre Pedro Sánchez». El presidente llega debilitado por una legislatura que Reid ha calificado de «bastante estéril» y por una polarización de la que ha responsabilizado a ambos bloques.
Para Reid, Ceuta y, ahora, la tragedia de Urda han puesto en primer plano un principio básico de la política democrática: el primer deber de un gobierno es proteger al país y a sus ciudadanos. Las causas del accidente todavía no se conocen con exactitud, pero, según él, van más allá de un error humano. Cree que el PSOE puede recuperarse algo en las próximas semanas, pero que «el impacto es profundo y la campaña de Sánchez se ha vuelto más difícil».
La gran incógnita, para el periodista británico, es el equilibrio entre PP y Vox. El miedo a Vox pesa menos que hace tres años, porque el partido ya ha gobernado con el PP en varias autonomías y, aunque haya cosas que no gusten, la experiencia no ha sido un desastre. Reid también ha admitido que «cuesta explicar por qué Sánchez es una figura tan controvertida en un país que crece y con un presidente que, sobre Trump, dice lo que muchos pensamos».
Para la corresponsal de Le Monde, Isabelle Piquer, «Urda lo cambia todo». La campaña emotiva que había iniciado Sánchez ya no tiene sentido: el PP ha reorientado su discurso hacia la gestión, mientras que Vox intenta canalizar la indignación ciudadana. Visto desde París, el gran cambio es que Vox puede llegar a gobernar. Piquer ve en ello un fenómeno europeo: España deja de ser la excepción y, a diferencia del caso francés, aquí no ha habido cordón sanitario.
También ha recordado que Vox ronda hoy el 18% de los votos, cuando años atrás se movía en torno al 0,2%, y que la posibilidad de entrar en el Gobierno central en coalición con el PP supone un cambio estructural. Ahora bien, no se espera un sorpasso: a diferencia de lo ocurrido en Italia con Meloni o en Francia con Le Pen, el PP se mantiene como la fuerza hegemónica de la derecha.
Según la periodista, la extrema derecha española nace como reacción al procés y no a la inmigración. Ha resumido el programa de Vox en tres ejes (remigración, desregulación y prioridad nacional) y ha subrayado que España no vive las grandes tensiones migratorias francesas. «Las palabras son las mismas que en Francia, pero aquí la prioridad nacional se entiende de forma menos radical, más como un “yo primero”», ha matizado.
Vox recoge, según ella, la parte más extrema de la antigua Alianza Popular, y su votante se mueve con mucha fluidez entre este partido y el PP. «Antes era un partido antisistema; ahora ya está dentro del sistema», ha afirmado, aunque ha precisado que todavía no se han visto sus resultados de gobierno. En Francia, ha avanzado, el resultado de Vox se leerá como un anticipo.
La corresponsal francesa ha lamentado que la corrupción sea «la gran ausente de estas elecciones» cuando, en su opinión, «es uno de los grandes problemas de España», y que la vivienda también haya desaparecido de la agenda. Ha contrapuesto el crecimiento español, que el FMI sitúa en el 2,6%, al francés, cercano al 0,5% o 0,6%, pero ha advertido que las buenas cifras macroeconómicas no llegan a una ciudadanía castigada por la inflación y el encarecimiento de los pisos. «Hay un malestar profundo, que no se ve y que se expresará en las urnas», ha alertado. Un malestar que, según Piquer, puede tener consecuencias más allá del 29-N.
Julia Macher, que trabaja para varios medios alemanes y suizos, no cree que temas como la vivienda, la inmigración o las infraestructuras hayan desaparecido: volverán a salir. Instalada en Barcelona desde 2004, ha recordado que el acceso a la vivienda ha sido aquí una preocupación constante. Ahora bien, ha admitido que, tras Urda, «el PSOE ha perdido la oportunidad de movilizar a su electorado con la vivienda y el PP parece capaz de absorber el malestar más que antes». También ha apuntado que la decisión de Vox de no respetar la suspensión de actos durante el luto puede acabar empujando hacia el PP a votantes conservadores indecisos.
En su país, ha explicado, «a España se le tiene mucho cariño, pero le cuesta tener aprecio»: se la veía como un país del sur, amable y con buena comida, y poco más. En los últimos años, sin embargo, «la imagen ha cambiado gracias al crecimiento y la innovación, y este cambio condiciona cómo se miran ahora las elecciones del 29-N, que despiertan allí mucho interés».
Macher ha asegurado que Alemania, un país de mentalidad «más bien conservadora», ha mirado con simpatía al Gobierno español por su agilidad en los foros internacionales y por su capacidad de poner temas en la agenda. Eso también ha generado sentimientos encontrados. La política migratoria de Sánchez se veía con buenos ojos por su pragmatismo, hasta Ceuta. En política exterior, el perfil crítico con Trump ha despertado admiración, mientras que la posición sobre Israel ha sido difícil de encajar. Con todo, «España se ha visto como un factor de estabilidad en Europa», ha subrayado.
La periodista ha añadido una lectura en clave interna sobre el canciller Friedrich Merz: «Creo que Merz sueña con que Sánchez siga, porque un Gobierno de Feijóo con Vox pondría en cuestión el cordón sanitario alemán contra la extrema derecha y le dejaría en una posición incómoda».
En el segundo bloque, Reid ha partido de un diagnóstico: gobernar España se ha vuelto mucho más difícil desde la fragmentación política que abrió el 15-M en 2011. Y ha resumido el reto de fondo con una imagen: «España tiene una sociedad del siglo XXI, una economía del siglo XX y una administración del siglo XIX». A su juicio, los fondos europeos no se han aprovechado para modernizar el Estado.
Los deberes pendientes, según el periodista británico, son construir más vivienda; mejorar la productividad, clave para entender por qué la gente no percibe un crecimiento basado en gran medida en la incorporación de mano de obra inmigrante; revisar la regulación, y mejorar el rendimiento educativo. Ha aportado también un dato que ayuda a explicar los malestares actuales: en España viven 3,5 millones de personas más que cuando Sánchez llegó al poder, un aumento de entre el 7% y el 8%, lo que plantea un reto de escala y de capacidad de acogida e integración. Su conclusión: «El problema de España es que actúa por debajo de su potencial».
Piquer ha puesto el acento en el modelo económico. Según datos de Eurostat que ha citado, España encabeza la sobrecualificación laboral: un 35% de los trabajadores ocupan puestos por debajo de su formación, una proporción que entre los jóvenes llega al 47%. Ha sumado dos retos más: recuperar la confianza en las instituciones y abordar la corrupción, que ha calificado de «endémica».
Macher ha coincidido con Reid en el punto de partida: desde 2011, España vive una efervescencia política enorme, con un grado de polarización y crispación que dificulta la gestión del día a día y de los asuntos que importan a la gente. «Hace falta que los partidos dialoguen y hoy eso parece imposible», ha lamentado. Y ha concluido: «Con menos polarización, España podría avanzar mucho más».
El futuro de las pensiones ha surgido como una cuestión ineludible que la clase política suele evitar en campaña. Reid ha advertido que, pese a las cotizaciones que aporta la inmigración, el sistema está subvencionado por los contribuyentes y no es sostenible a medio plazo, y ha alertado de un gasto público muy desequilibrado a favor de las personas mayores y en detrimento de los jóvenes.
Piquer ha observado que en España la jubilación a los 67 años se ha aceptado con más normalidad que en Francia, aunque habrá que elevar las cotizaciones y flexibilizar la compatibilidad entre pensión y trabajo. Macher, por su parte, ha explicado que en Alemania el discurso de confrontación generacional no ha funcionado y que en España los pensionistas son un granero electoral decisivo: por eso ningún partido se atreve con reformas drásticas.
Ante la hipótesis de un Gobierno de PP y Vox, los tres corresponsales han descartado un retroceso del modelo autonómico: el PP tiene una implantación territorial muy profunda y Vox no dispondrá de las mayorías cualificadas que exigiría una reforma constitucional recentralizadora.
Piquer, además, ha criticado la costumbre de renovar la alta administración y la dirección de las empresas públicas en cada cambio de gobierno. Ha puesto el ejemplo de Adif y ha defendido la necesidad de un cuerpo funcionarial independiente.
Más allá de los matices, los tres corresponsales han dibujado un diagnóstico compartido: una España que crece sin que la ciudadanía lo note, una política marcada por la polarización y unas elecciones que la tragedia de Urda ha reconducido hacia la gestión. También han coincidido en que los comicios de mitad de mandato en Estados Unidos no influirán directamente en el 29-N y han destacado que, en un contexto internacional tenso, el amplio consenso ciudadano en torno a la Unión Europea actúa como escudo común.
