El presidente del Consejo Europeo, António Costa, comenzó su intervención destacando la importancia de acercar la Unión Europea a las sociedades y regiones que colaboran en la prosperidad del proyecto europeo. En este sentido, remarcó el peso que tiene Cataluña en el refuerzo del movimiento europeo, asegurando que Europa necesita la colaboración de Cataluña “para seguir avanzando, no solo por su fuerte tradición europeísta, sino por su liderazgo económico”. Destacó el impulso de “estabilidad y confianza” que vive la economía catalana y su contribución a España, uno de los motores de la economía europea.
Sobre la situación geopolítica mundial, Costa aseguró que, con situaciones como la invasión rusa de Ucrania, “nos encontramos ante un punto de inflexión histórico, un mundo de fragmentación e incertidumbre”. A partir de este diagnóstico, repasó las dos prioridades urgentes en las que se centra la agenda estratégica del Consejo Europeo: seguridad y competitividad.
Comenzando por la seguridad, remarcó que es fundamental que Europa sea capaz de defenderse. Apoyó a Ucrania en su “lucha legítima y legal” por conseguir una paz sostenible y duradera, que solo puede estar basada “en una defensa europea y robusta”. Para Costa, las amenazas a las que se enfrenta Europa no son solo militares, sino que también son desafíos híbridos para los que hay que estar preparados. En este sentido, dejó clara su posición: “la paz sin defensa es una ilusión”. Por ello, celebró también el anuncio de Pedro Sánchez, presidente del gobierno español, de aumentar el gasto en defensa hasta el 2% del PIB, decisión que Costa calificó de “correcta y necesaria”.
Sobre la competitividad, relacionó directamente los esfuerzos en este ámbito con los esfuerzos en seguridad. El camino hacia una prosperidad más sostenible, explicó, es “impulsar la inversión en innovación, infraestructuras, cadenas de suministro y empleos de calidad”. Respecto a la reciente polémica arancelaria, aseguró que “no debemos responder al proteccionismo con más proteccionismo” y remarcó la necesidad de encontrar soluciones a partir del diálogo: “hemos propuesto eliminar los aranceles a ambos lados del Atlántico”. No obstante, advirtió que, cuando sea necesario, la Unión Europea actuará para proteger sus intereses, sus industrias y sus trabajadores.
El presidente del Consejo Europeo definió la situación actual como una oportunidad para la UE para promover un mayor crecimiento, impulsar la demanda interna y presentarse como un socio comprometido y de confianza ante el mundo. Ante esta oportunidad, aseguró que la Unión está ampliando las colaboraciones con socios internacionales, destacando, por ejemplo, el acuerdo comercial con Canadá: “un 44% más de PYMES exportan a Canadá en comparación con el período anterior al acuerdo”.
Hablando de China, explicó que Europa necesita construir una relación equilibrada, afirmando que “no debemos permitir un comercio desequilibrado ni dejar que utilice Europa para dar salida a sus productos castigados por los aranceles de Estados Unidos”. La clave, aseguró, es una normativa económica que cree un ambiente equilibrado.
Costa también explicó que una de las prioridades del Consejo es la reducción de la burocracia, del 25% para todas las empresas y del 35% para las PYMES, un objetivo por el que están trabajando. Terminó su intervención reiterando el valor del papel de la industria y la sociedad catalanas para fortalecer la Unión Europea y superar los retos y desafíos actuales.
Brecha tecnológica, financiación y relación con Estados Unidos
Tras finalizar la intervención, se inició una conversación con Pol Morillas, vocal de la Junta Directiva del Círculo de Economía, quien preguntó a Costa sobre la capacidad de la Unión Europea para cerrar la brecha en desarrollo tecnológico respecto a otros competidores. El presidente del Consejo Europeo destacó la calidad de algunas esferas europeas como el sistema educativo, el sistema de creación e innovación o la capacidad emprendedora. La diferencia con Estados Unidos, dijo, es la dificultad de transformar una buena idea en un buen producto y llevarlo al mercado.
Sobre la posibilidad de asegurar financiación para todas las partidas a las que quiere hacer frente la Unión, Costa manifestó que Europa necesita más recursos propios, revisar las políticas actuales y modernizar la cohesión europea, de la cual afirmó que “no es un instrumento potente para dar el salto hacia la convergencia económica”. Para dar este salto, explicó que se necesita un fondo para la competitividad para movilizar más recursos.
Finalmente, hablando sobre el período de incertidumbre que vive Europa en relación con Estados Unidos, afirmó que la gran negociación que Europa debe afrontar no es sobre aranceles, sino sobre defensa. Explicó que la mejor manera de fortalecer la alianza con los estadounidenses es fortalecer la autonomía estratégica de Europa para lograr un nuevo equilibrio. Para Costa, la guerra de aranceles no tiene sentido, ya que “si queremos asumir más responsabilidades en defensa debemos reforzar nuestra economía, no debilitarla”.
Sesión moderada por Pol Morillas, vocal de la Junta Directiva del Círculo de Economía
António Costa, presidente del Consejo Europeo
